gergasi yang lebih tinggi daripada dua meter memukau imaginasi pada zaman dahulu. Orang gergasi menjadi wira legenda dan mitos. Walau bagaimanapun, adalah mungkin untuk mempercayai realiti kewujudan individu dengan pertumbuhan yang besar hanya berdasarkan data yang boleh dipercayai, bukti, disokong oleh bukti yang tidak dapat dipertikaikan. Data sedemikian muncul pada abad ke-20.
Robert Pershing Wadlow ialah lelaki tertinggi yang pernah hidup di planet ini. Beliau dilahirkan di Olton (Illinois, Amerika Syarikat) pada tahun 1918. Pengukuran yang diambil pada bulan Jun 1940 menunjukkan bahawa ketinggian Robert Wadlow adalah dua meter tujuh puluh dua sentimeter, rentang lengannya ialah 2 m 88 cm. Lelaki muda itu mempunyai berat 223 kilogram. Dia adalah pemilik tangan besar, yang panjangnya mencapai 32.4 sentimeter. Ketinggian Robert meningkat dengan cepat dari umur 4 tahun akibat tumor pituitari dan akromegali. Pemuda gergasi itu belajar undang-undang di universiti selepas tamat pengajian.
Pada usia 18 tahun, dia mengembara ke seluruh negara dengan sarkas, kemudian umumpersembahan gergasi yang baik, seperti yang dipanggil Robert oleh rakan senegaranya, menjadi berterusan. Namun, masalah kesihatan membuatkan diri mereka terasa. Pada penghujung hayatnya yang singkat, Wadlow tidak dapat melakukannya tanpa tongkat kerana sensasi yang terhad di kakinya. Lelaki tertinggi tidak hidup lama, dia meninggal dunia dalam tidurnya pada Julai 1940. Luka di kaki, disapu dengan tongkat, mendapat jangkitan yang menyebabkan sepsis. Transfusi darah dan pembedahan yang dijalankan oleh doktor bukanlah langkah yang mencukupi untuk menyelamatkan nyawa seorang gergasi berusia 22 tahun.
Hari ini, lelaki tertinggi di dunia ialah seorang warganegara Turki bernama Sultan Kösen, dilahirkan pada tahun 1982. Ketinggian petani Turki, yang direkodkan dalam Buku Rekod Guinness, adalah dua meter lima puluh satu sentimeter. Dia juga memegang rekod panjang rentang lengan (275 cm), jadi gelaran "lelaki tertinggi di dunia" bukan satu-satunya yang dimiliki oleh gergasi itu. Prosedur pengukuran berlaku pada Februari 2011.
Sultan menghidap tumor pituitari, dan dia perlu bergerak hanya dengan bantuan tongkat. Sejak 2010, tahap hormonnya telah dipantau oleh doktor dari Universiti Virginia. Pada Mac 2012, doktor mengesahkan bahawa kursus terapi yang ditetapkan kepada Sultan Kösen memberikan hasil yang positif: aktiviti hormon kelenjar pituitari dinormalkan, dan pertumbuhan berterusan dihentikan.
"Ukrainian Gulliver" dengan ketinggian dua meter lima puluh tiga sentimeter enggan mencabar tapak tangan dalam pencalonan "lelaki tertinggi."
Leonid Stadnyuk, seorang penduduk kampung berhampiran Zhytomyr, menjelaskan penolakannya dengan keengganannya untuk berada di zon perhatian akhbar, dan juga dengan fakta bahawa dia bosan dengan kemuliaan yang menimpanya. Leonid mula berkembang dengan pantas pada usia 14 tahun selepas doktor membuang tumor jinak di hemisfera serebrum. Mungkin, kelenjar pituitari telah terjejas semasa campur tangan pembedahan, yang membawa kepada pelanggaran rembesan dan metabolisme.
Terdapat orang melakukan usaha yang luar biasa untuk masuk ke dalam Buku Rekod Guinness. Mereka yang dianugerahkan gelaran "lelaki tertinggi" akan memberikan banyak supaya nama mereka tidak muncul dalam senarai pemegang rekod, kerana gigantisme bukanlah tanda kesihatan, tetapi penyakit yang mengurangkan jangka hayat dan menyebabkan penderitaan. Di samping itu, pesakit dengan gigantisme mempunyai risiko tinggi untuk mati akibat penyakit intercurrent (menyukarkan perjalanan penyakit yang mendasari).
