Setiap tahun semakin banyak berita menakutkan tentang jenis influenza baharu muncul. Orang ramai membeli sejumlah besar pelbagai jenis ubat, memberi vaksin dan memarahi doktor yang tidak dapat menghasilkan cara perlindungan yang boleh dipercayai terhadap penyakit ini. Tetapi sebenarnya, wabak terbesar penyakit dahsyat ini telah didaftarkan pada tahun 1918. Kemudian apa yang dipanggil "Selesema Sepanyol" - selesema, pertama kali didaftarkan di Sepanyol, meragut berjuta-juta nyawa di seluruh dunia. Tempat asal sebenar virus ini belum dapat dipastikan dengan pasti, jadi ramai pakar percaya bahawa hampir mana-mana negara di dunia boleh menjadi punca selesema "Sepanyol".
Jumlah mangsa penyakit ini tidak dapat ditentukan dengan tepat, kerana pada masa itu Perang Dunia Pertama masih berlangsung dan penyakit serta kebuluran lain turut melanda keluasan Eropah. Menurut beberapa sumber, dalam 25 minggu selesema"Orang Sepanyol" meragut nyawa kira-kira 25 juta orang. Penyebaran terbesar penyakit ini difasilitasi oleh pergerakan aktif tentera pelbagai negeri, menyebarkan wabak ke wilayah yang luas. Berbanding dengan bilangan mangsa virus burung atau babi, selesema Sepanyol adalah selesema yang memecahkan rekod yang telah meragut nyawa berpuluh juta orang dalam beberapa bulan sahaja. Sudah tentu, banyak faktor menyumbang kepada ini: kelaparan, keadaan tidak bersih, penjagaan perubatan yang lemah, kekurangan ubat antivirus. Itulah sebabnya "selesema Sepanyol" - selesema, yang membuatkan ramai orang ketakutan selama lebih daripada dua tahun. Pada masa yang sama, bukan sahaja golongan termiskin dalam masyarakat, tetapi juga orang yang berjaya dan kaya terdedah kepada bahaya jangkitan. "Selesema Sepanyol" - selesema, yang menyamakan semua orang dari segi risiko penyakit.
Sehingga kini, tidak dapat dipastikan berapa banyak nyawa manusia yang sebenarnya diragut oleh virus ini. Sesetengah ahli sejarah percaya bahawa lebih daripada 1% penduduk seluruh Bumi (kira-kira 100 juta orang) mati akibatnya. Jumlah mangsa sedemikian hanya setanding dengan wabak wabak dan cacar yang dahsyat. Mengikut versi asal virus ini yang tersedia, "selesema Sepanyol" adalah selesema yang datang ke Eropah dari Amerika Syarikat, walaupun beberapa saintis mendakwa bahawa ia berasal dari Asia, atau lebih tepatnya, dari China. Wabak pertama penyakit ini dicatatkan pada tahun 1918. Pada masa itu, wabak influenza menangkap 20 negara di dunia, secara beransur-ansur merebak ke Afrika Utara dan India. Pada akhir tahun ini, ia melanda seluruh planet, kecuali Australia dan Madagascar. Gelombang ketiga wabak itu telah melanda hampir semua negara di dunia. Pandemik berlarutan sehingga akhir tahun 1920
"Selesema Sepanyol" - influenza dengan corak perkembangan penyakit yang luar biasa. Ia cepat berubah menjadi bentuk yang rumit, menjejaskan sistem kardiovaskular dan menyebabkan radang paru-paru yang teruk, disertai dengan hemoptisis yang teruk dan menyakitkan. Oleh kerana tiada ubat antivirus pada zaman itu, penawar untuk penyakit ini hampir mustahil. Hanya orang yang mempunyai sistem imun yang kuat berpeluang untuk bertahan daripada wabak ini. Hanya pengurangan semula jadi wabak itu menghentikan kematian beramai-ramai orang. Belajar daripada pengalaman pahit, orang ramai sentiasa cuba mencipta lebih banyak vaksin untuk virus influenza. Kerja ini tidak boleh diselesaikan kerana patogen ini sentiasa bermutasi dan berubah. Pemvaksinan influenza boleh mengurangkan risiko dijangkiti beberapa jenis virus (yang mana vaksin ini dicipta), tetapi tidak menjamin ketidakupayaan untuk menangkap beberapa jenis virus lain.
